 
Qu'est-ce que le rock-choucroutte? Qui est Hayao Miyazaki (si vous ne le savez pas encore)? Pourquoi la série bédé Donjon est si géniale? A quoi sert l'OuMuPo? Qui se cache derrière les Chats Pelés? Autant de question auxquelles nous essayons de répondre.
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Aujourd'hui: Qu'est-ce que le rock-choucroutte?
Un peu d'histoire. Le mot "krautrock" que l'on traduit littéralement par "rock choucroute" apparaît pour la première fois dans le magazine anglais Melody Maker en 1972 ; autant dire que le terme est dépréciatif et c'est un euphémisme! Comment? Des allemands qui font du rock !?
Encore une fois les anglais n'avaient rien compris, sans doute trop embourbés dans une idée figée et sclérosée du rock pour ne pas voir, ou simplement ignorer, le talent de ces jeunes allemands? Il faudra attendre Bowie le visionnaire qui déjà considère le krautrock comme la musique du futur: il ne s'était pas trompé.
Le krautrock est avant tout un mouvement social plus qu'un mouvement musical. La jeunesse allemande est en quête d'identité, nous sommes à la fin des années 60, l'Allemagne est montrée du doigt. Le pays, toujours occupé par les forces américaines, est envahi par une culture tout aussi américaine qui s'est développée à grand pas depuis l'après guerre en Allemagne de l'Ouest. Pris dans l'urgence de créer du neuf, les pionniers du krautrock fondent une multitude de groupes aux influences très diverses, loin des clichés du rock anglo-saxon.
Pourtant ne nous y trompons pas, les groupes de krautrock s'inspirent de nombreux courant musicaux et plus particulièrement du rock psychédélique dont les dignes représentants à l'époque sont les Pink Floyd ou les Soft Machine. Par ailleurs le rythm'n'blues, la musique contemporaine répétitive ou les expérimentations sonores de Stockhausen sont aussi essentielles à la naissance de ce mouvement dont l'age d'or s'étendrait selon bon nombre de journaleux de 1968 à 1975.
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Can, Neu!, Kraftwerk, Ash Ra Tempel, Tangerine Dream, Amon Duül, Cluster. Autant de groupes qui ont marqué le krautrock et une bonne partie de la musique à venir.
Ash Ra Tempel s'inspire beaucoup du mouvement psychédélique et conserve sur certains titres des ambiances sonores proches des californiens de The Greatful Dead. Le groupe Neu!, dont l'album culte Neu! 75 reste une référence incontestée, a inspiré aussi bien Brian Eno que Sonic Youth en proposant un rock atemporel et sophistiqué, basé sur des boucles répétitives hypnotisantes. Mais de tous les groupes de krautrock, Can reste sans aucun doute le plus intéressant et le plus fascinant.
Le clavier de Can, Irmin Schmidt, est un élève de Stockhausen, et bientôt titulaire d'un diplôme de chef d'orchestre (il dirigera ensuite plusieurs orchestres philharmoniques). Quant au batteur, c'est un spécialiste des musiques ethniques, on retrouve chez ce groupe des influences de la musique tribale, tzigane, jazz et rock surtout dans les solos et les parties de guitares de l'excellent Mikael Karoli.
Can possède un certain goût pour la boucle répétitive, souvent à la basse, mais son usage n'est pas systématique. A contre courant de la vague contestataire et des groupes anglo-saxons, Can n'a pas de message politique. Ils font de la musique, c'est tout. Leur approche se base essentiellement sur l'improvisation. Sonic Youth, Brian Eno et bien d'autres comme les Red Hot Chili Peppers en ont fait des modèles aussi bien pour cette approche décomplexée vis-à-vis de la création musicale (alors que tout les membres sont des musiciens extraordinaires !) que pour ce goût de l'expérimentation. Can révolutionne les techniques d'enregistrement et trouve un son dont l'actualité m'a toujours fasciné, aussi bien chez eux que chez les autres groupes de krautrock. A écouter absolument: tout sans modération, les tubes "Mother Sky", "Spoon", "Chain Reaction" et "I want more" (alors numéro 1 des charts anglais), et les albums de Soundtracks à Soon Over Babaluma.
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De Kraftwerk à Daft Punk
Kraftwerk reste le groupe de cette génération de musiciens allemands qui semblent inébranlables, tant leur influence est grande sur la musique électronique. Groupe samplé à l'infini, le hip-hop leur doit tout ou presque.
Formé dans les années 70 par Ralf Huetter et Florian Schneider, Kraftwerk invente une musique électronique, minimaliste, répétitive et hypnotique qui évoque un monde robotisé et se veut le reflet de la vie industrielle. L'album Autobahn les fera connaître du monde entier, titre qui étire sur 22 minutes la monotonie d'une autoroute germano-autrichienne.
Le discours de Kraftwerk sur la vie industrielle, sur cette fusion entre l'homme et la machine a toute sa pertinence: lors du lancement de the Man Machine en 78, ils apparaissent au sommet de la tour Montparnasse où les musiciens sont détrônés par des robots à leur image. A chaque fin de concert, ces mêmes mannequins remplacent leurs homologues humains, ce qui n'est pas sans rappeler l'esthétique du film Metropolis de Fritz Lang. Ils annoncent "les hommes invisibles" de Daft Punk, qui s'effacent à leur tour derrière leur machine. Ces derniers font ainsi écho au monde robotisé et déshumanisé qui nous entoure. Pas étonnant que leur dernier Human After All fasse largement référence à l'imaginaire de Kraftwerk, au travers des boucles minimalistes triturées jusqu'à l'épuisement et de clips copiant l'esthétique de l'époque.
Kraftwerk est le groupe le plus connu du krautrock et c'est pour cette raison que l'on réduit souvent le krautrock à une musique répétitive et entraînante en oubliant qu'il ne s'agit pas d'un mouvement musical mais avant tout d'un mouvement social.
Aujourd'hui les groupes de krautrock proprement dit ont une activité plutôt réduite, on peut noter toutefois l'initiative de Damo Suzuki, ex-chanteur de Can (dont la légende raconte qu'il aurait été récupéré par le groupe alors qu'il était SDF) entreprend une sorte de road-trip permanent, organisant des concerts où l'improvisation est le maître mot avec des musiciens rencontrés en chemin.
Non, le « rock choucroute » n'est vraiment pas du rock choucroute! Can, Neu!, Kraftwerk, Ash Ra Tempel, Tangerine Dream, Amon Duül, Cluster laissent un héritage complexe et composite à la musique électronique, au rock progressif et aux bidouilleurs sonores de tous horizons. Le krautrock reste plus que jamais vivant, il revient même en force: on ne compte plus aujourd'hui le nombre de groupes de rock (à prendre au sens large, très large) qui revendique la part extraordinaire que ces groupes ont pu prendre dans leur musique. Dresser une liste exhaustive de tous ces groupes serait fastidieuse et inutile : Death in Vegas, Metric, Turzi, Zombie, Tortoise, Gomm, Boom Bip, etc, etc. Et c'est les teutons qui ont fait ça!
Grégoire
krautrock krautrock.com | can spoonrecords.com | kraftwerk kraftwerk.com | daft punk labels.tm.fr
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